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A população de mais uma espécie de animal marinho encontra-se em declínio no mundo e estudos para sua conservação têm sido desenvolvidos por pesquisadores de vários países. Trata-se da tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata), ameaçada de extinção.

Encontrada nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, esta tartaruga tem um histórico de intensa exploração comercial dos seus ovos, carne, casco e até do seu corpo para taxidermização e utilização para decoração.

No Brasil, a espécie pode ser encontrada buscando alimentos em águas de Fernando de Noronha (PE), Atol das Rocas (RN), Abrolhos (BA), Ilha de Trindade (ES) e Reserva Biológica Marinha do Arvoredo (SC). Animais desta espécie também utilizam a areia das praias para construir seus ninhos e desovar em várias localidades do Nordeste, principalmente Bahia e Sergipe.

A próxima edição do Journal of Heredity (volume 107, número 3) publicará, com destaque na capa, um artigo liderado pela bolsista de pós-doutorado do CNPq, no âmbito do Ciência sem Fronteiras, Sarah Vargas, professora da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES). O artigo, sob o título Phylogeography, Genetic Diversity, and Management Units of Hawksbill Turtles in the Indo-Pacific, aborda a diversidade genética e estrutura populacional das tartarugas de pente.

"Apesar do trabalho ter focado populações do Indo-Pacífico, tem grande importância para as populações do Atlântico, inclusive Brasil, pois tivemos evidências de migração, via Cabo da Boa Esperança, entre populações de desova do centro do Oceano Índico (Seychelles, Chagos) e regiões de alimentação no Sul do Atlântico, no Atol das Rocas e Fernando de Noronha, e Caribe", informa Sarah Vargas.

Neste trabalho, a equipe de pesquisadores que a bolsista do CNPq integra analisou um grande número de amostras abrangendo a maior área geográfica até então analisada para a espécie. Foram analisadas 492 amostras de 14 populações da região do Indo-Pacífico para contribuir com o conhecimento de como a diversidade genética destes animais está distribuída na região e, a partir daí, sugerir unidades de manejos para conservação.

"A caracterização genética destas populações do Indo-Pacífico é de grande importância para a conservação da espécie no mundo inteiro. Com ela, definimos a "impressão digital" das populações, conseguimos entender as suas rotas migratórias e evitar a captura incidental destes animais enquanto migram", disse a professora.

O Journal of Heredity desde 1903 publica artigos nas áreas de genética de espécies ameaçadas de extinção, estrutura populacional e filogeografia, genética molecular de resistência a doenças em plantas e animais, biodiversidade genética, entre outros campos.

Saiba mais em http://sydney.edu.au/news/sobs/1699.html?newscategoryid=173&newsstoryid=15641

Coordenação de Comunicação Social do CNPq
Foto: Rainer von Brandis